Suite à la guerre Hispano –Marocaine de 1860  les troupes espagnoles ont fait leur camp  à Tétouan pendant deux années. Durant cette période une salle de spectacle pour les militaires fut aménagée au sein de la médina. Mais c’est pendant le protectorat espagnol de la zone nord du Maroc instauré de 1912 à 1956  qu’on assiste à la construction de nombreux établissements : théâtre-cinéma et salle de cinéma ainsi que la mise en place d’espaces de projection en plein air : (TeatroNATIONAL(1914), Cinéma-théâtre ESPAÑOL(1923), Ciné MONUMENTAL(1928) Ciné AVENIDA(1946), Cinéma VICTORIA (1948).

Dans les années 1920, la filmographie produite et projetée se limitait aux scènes « documentaires »  concernant la guerre de pacification du Riftournées pour des raisons de propagande.

Après la guerre civile espagnole (1936-1939) apparait un cinéma tourné vers la population marocaine comme« La Canción de Aixa » 1939 ou « Yebala » 1946. Ces productions étaient néanmoins prisonnières d’une vision folklorique de la population sous le protectorat et apparaissaient comme un instrument de publicité coloniale. 

L’indépendance du Maroc en 1956 marque un nouveau tournant, la ville se vide de sa population européenne puis des juifs tétouanais, l’exploitation des salles de projection change de registre, ce sont les productions Egyptiennes et hollywoodiennes qui envahissement les écrans de l’époque. L’engouement pour le cinéma arabe pousse des  familles tétouanaises entières à assister aux projections des productions égyptiennes comme « Al Warda Al Baida »  1933  ou « Moghamarat Ismail YASSIN » 1954.

 Plus tard, les productions commerciales bolywoodiennes se taillèrent une part importante du public local. La production nationale, n’est pas parvenue à fidéliser les cinéphiles, elle s’est limitée aux projections festivalières.